L’Homme de Néandertal et nos origines

La majorité des espèces et des populations ayant vécu sur la planète ont aujourd’hui disparu. Certains fragments biologiques de ces espèces nous sont heureusement parvenus. Malgré les altérations du temps ayant affecté l’ADN contenu dans ces fragments, l’extraction de matériel génétique est parfois possible. C’est notamment le cas de restes appartenant à l’Homme de Néandertal, un très proche cousin de l’être humain actuel. Au premier profilage génétique de l’Homme de Néandertal publié en 2010 est venue s’ajouter une nouvelle étude sur des restes découverts dans les montagnes de l’Altaï. Celle-ci a révélé l’existence, inconnue jusque-là, d’une espèce asiatique cousine des Néandertaliens baptisée les « Dénisoviens ». Ces découvertes permettent aujourd’hui d’affiner le scénario de l’émergence de l’être humain moderne, de ses interactions avec ses cousins et de son expansion sur la totalité du globe.