Quartier réservé

L’exposition présente Bousbir, l’ancien quartier réservé de Casablanca, actif de 1923 à 1955. Construit sur ordre de l’administration du Protectorat français pour «nettoyer» Casablanca et encadrer la prostitution, le quartier était une immense maison close à ciel ouvert, où exerçaient dans des conditions proches du travail forcé 400 jeunes filles, maures pour la plupart. Unique au monde par sa taille et son décor des Mille et Une Nuits, Bousbir fut vite l’objet de nombreux reportages et cartes postales, devenant la principale attraction touristique de Casablanca.

L’exposition présente le quartier tel qu’il était dans les années 1930. Celui-ci existe toujours et les photographies récentes de Mélita Vangelatou montrent le paisible village urbain qu’il est devenu. Raconter le passé de Bousbir, c’est écrire, dans une perspective évidemment critique, une histoire largement oubliée: celle de la France et celle du Maroc, celle des femmes qui ont vécu et officié à Bousbir et celle des clients ou des touristes qui l’ont visité. C’est aussi faire la géographie d’une forme urbaine et réfléchir sur la place matérielle et symbolique des travailleuses du sexe dans les villes.

Le projet se fonde sur des recherches académiques dirigées par le Professeur Jean-François Staszak de l’Université de Genève qui ont donné lieu à plusieurs publications scientifiques, au carrefour de l’histoire urbaine, de la géographie culturelle, des études visuelles et des études genre, notamment le livre publié sous la direction de Jean-François Staszak et Raphaël Pieroni "Quartier réservé: Bousbir, Casablanca" (Georg, 2020).

L’exposition est proposée par le Département de géographie et environnement de l’Université de Genève en collaboration avec la Haute école de travail social de Genève (HETS-HES/SO) et le Centre Maurice Chalumeau en sciences des sexualités de l'UNIGE.