Introduction

Dans l’antiquité grecque, mais probablement ailleurs et à d’autres époques, les humains se sont demandés dans quelle mesure il était possible de décomposer les objets, naturels ou non, en éléments primordiaux. Une de ces décompositions proposait que la terre, l’eau, le feu et l’air soient les quatre éléments dont tout est construit, un cinquième élément semblait cependant nécessaire pour compléter le tableau, la vie.

Le Colloque Wright 2022 reprend ces cinq éléments pour proposer un regard décalé et kaléidoscopique sur notre planète, la Terre. Chacun des éléments, que les anciens considéraient comme fondamentaux, participe de la structure de notre environnement. Chacun est familier et pourtant chacun recèle une richesse que la science des dernières années nous permet de mieux appréhender. Tous sont profondément interconnectés. La compréhension de la nature de ces éléments est essentielle pour appréhender notre environnement, pour nous permettre de mieux jauger l’action humaine sur la planète et donc pour mieux la préserver.

La terre : les montagnes et les continents nous semblent immuables, et pourtant ils évoluent sous l’influence des mouvements sous-jacents, mais aussi sous l’influence de l’air et de l’eau. Le feu : les volcans façonnent la surface de la terre, ils contribuent à recycler les éléments chimiques entre la croûte terrestre et l’atmosphère, un cycle indispensable à la vie. L’eau: les océans ne sont pas calme et volupté sous leur surface, mais sont la scène de mouvements à toutes les échelles. Ces mouvements sont essentiels à la répartition de la chaleur et des éléments chimiques. L’air: n’est pas seulement oxygène, gaz carbonique et azote, mais il contient aussi de fines particules solides, les aérosols, provenant de la terre et les océans qui jouent un rôle majeur dans la formation des nuages par exemple. La vie : son origine, sa nature même, nous échappe encore et pourtant, nous sommes bien vivants ici.




Introduction

Already in Greek antiquity, but probably elsewhere and at other times, humans wondered to what extent it was possible to break down objects, natural or not, into their primordial elements. One of these decompositions proposed that earth, water, fire and air were the four elements of which everything is constructed, but a fifth element seemed necessary to complete the picture: life.

The Wright 2022 Conference takes these five elements and offers an original and kaleidoscopic look at our planet, Earth. Each of the elements, which the ancients considered fundamental, is part of the structure of our environment. Each one is familiar and yet each one conceals a richness that the science of the last few years allows us to better understand. All are deeply interconnected. The understanding of the nature of these elements is essential to understand our environment, to allow us to better evaluate the human action on the planet and therefore to better preserve it.

Earth: mountains and continents seem immutable, yet they evolve under the influence of underlying movements, but also under the influence of air and water. Fire: volcanoes shape the earth’s surface, they contribute to recycle chemical elements between the earth’s crust and the atmosphere, a cycle that is essential to life. Water: the oceans are not calm and voluptuous under their surface but are subject to movements on all scales. These movements are essential to the distribution of heat and chemical elements. Air: is not only oxygen, carbon dioxide and nitrogen, but it also contains fine solid particles, aerosols, coming from the earth and the oceans which play a major role in the formation of clouds for example. Life: its origin, its very nature, is still a mystery and yet, we are here and alive.