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Aujourd'hui, ce que nous nous disons les uns aux autres — et la manière dont nous le disons — semble avoir beaucoup d'importance. Une société tolérante valorise la diversité; elle encourage les différences et les désaccords sur ces différences. Mais la liberté d'expression peut mener à des discours de haine: une société tolérante doit-elle tolérer aussi cela? Ou encore: les citoyen-nes de religions différentes, ou qui n’en ont pas, doivent-ils/elles être libres de condamner les doctrines sacrées des un-es ou des autres?

Si ces discussions sont aujourd’hui pressantes, elles ne sont pourtant pas nouvelles. En effet, les questions de civilité et de liberté d'expression sont depuis longtemps la clé d'une société du « vivre ensemble ». Lors de sa conférence, la professeure Teresa M. Bejan explorera la longue histoire de l'(in)tolérance religieuse en Europe et en Amérique au début de la période moderne, et posera la question suivante: tolérance et civilité peuvent-elles coexister?

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Teresa M. Bejan est professeure de théorie politique et fellow de l'Oriel College de l'Université d'Oxford. Ses recherches apportent une perspective historique aux débats de la théorie politique contemporaine. Elle a beaucoup écrit sur la liberté d'expression, sur la civilité, la tolérance et l'égalité dans différents contextes historiques depuis l'Athènes antique jusqu’à la philosophie politique analytique du XXe siècle.

En 2021, elle s'est vu décerner le prix Philip Leverhulme en politique, qui récompense les chercheurs/euses en début de carrière ayant déjà acquis-es une renommée internationale et présentant des perspectives d'avenir exceptionnelles.

Son premier livre «Mere Civility: Disagreement and the Limits of Toleration» (2017) a été qualifié de "pénétrant et sophistiqué" par le New York Times. Elle termine actuellement son deuxième livre «First Among Equals», sur l'histoire fascinante mais oubliée de l'égalité avant l'égalitarisme moderne.

Parallèlement à ses travaux universitaires, la professeure Bejan écrit régulièrement pour des publications populaires, notamment le New York Times, The Atlantic et le Washington Post. Son TED Talk de 2018, intitulé «Is Civility a Sham?», a été visionné plus de 1,7 million de fois.