Qui suis-je? qui sommes-nous? Éthique et politique de l’identité

Qui suis-je? qui sommes-nous?
Éthique et politique de l’identité
Conférence de Kwame Anthony Appiah

En politique, les identités jouent un rôle particulièrement important dans nos relations avec les étrangers. Une identification nationale, un sentiment de fraternité avec des dizaines ou des centaines de millions de nos concitoyennes et concitoyens, peut nous inciter à donner de nous-mêmes; à l’extrême, cela peut amener certaines et certains à penser, comme Horace l’a dit, qu’il est doux et honorable de mourir pour sa patrie. Les gens meurent aussi pour leur foi, parce que l’essor de leur foi, comme la réussite de leurs enfants, sont suffisamment importants pour leur sentiment d’identité.

Bien que les identités jouent de nombreux rôles positifs dans nos vies éthiques, elles ont aussi, bien sûr, leurs dérives: elles peuvent nous fermer aux personnes porteuses d’autres identités, transformant le nationalisme en xénophobie. La sur-identification à une seule étiquette peut nous rendre réfractaires à manifester de la solidarité envers des personnes avec lesquelles nous partageons pourtant d’autres étiquettes: les conservateurs peuvent refuser de dialoguer avec des luthériens, des catholiques ou des concitoyennes et concitoyens dont ils et elles ne partagent pas les idées.

Ainsi, si nous devons reconnaître que les identités jouent un rôle crucial dans nos vies morales et sociales, nous devons les gérer avec soin si nous ne voulons pas que leurs nombreux avantages soient annihilés par leurs coûts potentiels. Dans cette conférence, Kwame Anthony Appiah esquissera ce que sont les identités et comment elles façonnent nos agissements, nos pensées et nos ressentis. Il proposera également quelques idées éthiques sur la manière de les gérer.


WHO AM I? WHO ARE WE?
The Ethics and Politics of Identity
Conference of Kwame Anthony Appiah

In politics, identities play an especially important role in our dealings with strangers. A national identification, a sense of fraternity with tens or hundreds of millions of our fellow citizens, can motivate us to give of ourselves; in the extreme, it can lead someone to think, as Horace put it, that it is sweet and fitting to die for your country. People die for their faiths, too, because the flourishing of their faith, like the successes of their children, is important enough to their sense of who they are.

Though identities play many positive roles in our ethical lives, they also, of course, have pathologies: identities can close us off from people whose identities we do not share, turning nationalism into xenophobia. Over-identification with one label can close you off to solidarity with people with whom you share other labels: conservatives can refuse conversation with Lutherans, or with Catholics, or with fellow citizens, whose politics they do not share. So, while we must recognize that identities play a crucial role in our moral and social lives, we need to manage them carefully if their many benefits are not to be swamped by their potential costs.

In this lecture, then, Kwame Anthony Appiah will sketch a picture of what identities are and how they shape the ways we act and think and feel. And I will suggest some ethical ideas about how to manage them