«La biologie des parasites du paludisme: la différence comme modèle»

Le paludisme ou malaria est une maladie grave causée par des parasites du genre Plasmodium et transmise par les moustiques Anophèles. Malgré l'utilisation de moustiquaires imprégnées d'insecticide et de traitements combinés à base d'artémisinine, le paludisme a encore causé plus de 597 000 décès en 2023. Avec l'apparition de résistances aux insecticides et aux médicaments antipaludiques actuels, il est urgent de trouver de nouveaux traitements. Pour lutter efficacement contre la maladie, il est nécessaire de développer des médicaments qui non seulement guérissent les symptômes, mais empêchent aussi la transmission du parasite par les moustiques.

Plasmodium est un organisme très éloigné des organismes dit modèles d’où provient la grande partie de nos connaissances en biologie. Ainsi, la biologie liée à son mode de vie parasitaire reste particulièrement énigmatique. Dans cette leçon, le Pr Brochet va d'abord expliquer comment Plasmodium utilise des processus biologiques uniques pour s’adapter et se multiplier dans nos globules rouges ou coloniser les moustiques. Ensuite, il montrera comment sont exploitées ces spécificités biologiques pour découvrir de nouvelles molécules capables d’éliminer les formes responsables des symptômes mais aussi celles qui permettent la transmission par le moustique. Enfin, il présentera comment sont utilisées des techniques d'imagerie de pointe pour identifier de nouvelles structures cellulaires spécifiques aux parasites et comprendre leur rôle dans la pathogénicité de Plasmodium.