Prix Latsis universitaires 2025

Tyrans, bureaucrates et victimes Les empereurs romains ont-ils quelque chose à nous apprendre? Conférence de Mary Beard Cette conférence explore la figure insaisissable de l’empereur romain. Les écrits modernes, tant historiques que fictionnels, ont abondamment investi le champ des biographies individuelles - de Tibère «l’hypocrite» à Commode «le psychopathe» - forgeant une image sombre du pouvoir impérial romain. Mary Beard remet en question ce récit dominant et interroge sur ce qui pourrait s’y substituer. Comment interpréter ce que les auteurs romains disaient de leurs empereurs? Les discours à leur sujet sont-ils plus divers qu’on ne le croit? Proposent-ils une critique de l’autocratie? Cette conférence se penchera également sur la pertinence de ces réflexions aujourd’hui. Les médias modernes comparent régulièrement les empereurs aux dirigeant-es politiques contemporain-es (quel président américain n’a pas été comparé à Néron jouant du violon pendant que Rome brûlait?). Mais l’autocratie antique a-telle quelque chose de plus important à nous apprendre? Mary Beard, professeure émérite à Cambridge, est une figure incontournable de l’étude du monde antique. Elle a su allier rigueur académique et vulgarisation scientifique. Ses ouvrages comme «SPQR» et «Pompéi» ont rencontré un grand succès, tout comme ses séries pour la BBC comme «Rome - Empire without limit» et dernièrement son podcast "Instant Classics". Mary Beard s’engage également dans la réflexion sur la place des femmes dans l’histoire. Son dernier livre, «Emperor of Rome», explore en profondeur la réalité du pouvoir impérial romain. Tyrants, bureaucrats and victims Do Roman emperors have anything to teach us ? Conference of Mary Beard This lecture explores the elusive figure of the Roman emperor. Modern writing (both history and fiction) has invested heavily in the biographies of individual emperors — from Tiberius "the hypocrite" to Commodus "the psychopath" — and has often created a lurid image of Roman imperial power. This lecture challenges this approach and asks what we might put in its place. How do we read what Roman writers had to say about their emperors? Is it more theorised than we take it for? Does it offer a critique of autocracy? The lecture will also reflect on the relevance of all this now. There is a modern media habit of comparing individual emperors to modern political leaders (which US president has not been compared to Nero fiddling while Rome burned?). But does ancient autocracy have something more important to teach us? Mary Beard, Cambridge Emerita Professor, is one of the world’s best known classicists, who, apart from teaching Classics at Cambridge University for almost 40 years, has done a great deal to make the subject more accessible to the wider public. She has succeeded in combining academic rigor with scientific popularization. Her books such as “SPQR” and “Pompeii” have met with great success, as have her BBC series such as “Rome - Empire without limit” and recently, her podcast "Instant Classics". Mary Beard is also committed to the place of women in history. Her latest book, “Emperor of Rome”, explores in depth the reality of Roman imperial power.

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